この成果は、Hexcel と Arkema の戦略的パートナーシップから生まれました。この高機能熱可塑性複合材構造は、HexPly®熱可塑性テープを使用して設計・製造されたものです。
これらの航空宇宙グレードの材料は、アルケマのKepstan® PEKK樹脂とHexcel HexTow® AS7およびIM7炭素繊維を用いて開発されました。
実証プロジェクトは、共同プロジェクトHAICoPASの一環として実施されました。
HAICoPASプロジェクトは、高機能熱可塑性樹脂と連続炭素繊維からなるUDテープの設計と製造プロセスを最適化することを主要目的としています。さらに、このプロジェクトは、より効率的なテープ配置技術と、リアルタイムの品質管理を備えた新しい連続的かつ動的な製造装置内溶接（ISW: In-Situ Welding）組立システムの開発も目指してます。
プロジェクトの最終的な目的は、航空機構造物の金属材料（鋼鉄、アルミニウム、チタンなど）を代替できる複合材部品を製造し、コスト競争力と高い生産性を両立させるところにあります。
これまでの取り組みにより、プロジェクト開始時に設定した以下の技術障壁を克服することに成功しました：
- 炭素/熱可塑性プラスチック(C/PEKK)テープの開発、実装、および特性評価
- オートクレーブの外で固化させる自動積層プロセスの構築
- 組み立てに使えるISW溶接技術の確立
HAICoPAS実証機の組み立て部品を構成するための基本部品の定義は、Airbus社、Safran社、Daher社、Hutchinson社、ATC社で構成される産業諮問委員会と緊密に協力して行われました。複合テープから作られ、ISW技術により組み立てられた航空実証機の最終バージョンは、現在JEC World Innovation Planetsのモビリティ部門で展示されています。
この革新的なデモンストレーターは、共同プロジェクト "HAICoPAS"（Highly Automatized Integrated Composites for Performing Adaptable Structures）の枠組みの中で開発に成功しました。
HAICoPASプロジェクトは、Hexcel社とArkema社が主導し、産業界のパートナー（Ingecal社、Coriolis Composites社、Pinette Emidecau Industries (PEI)社、Institut de Soudure社）が参加する共同イニシアチブです。さらに、CNRSが主導し、PIMM（CNRS-Arts et Métiers ParisTech - Cnam）とLTEN（CNRS-Université de Nantes）で構成される大学研究室のコンソーシアムが、この取り組みにおいて重要な役割を果たしました。競争力強化のための研究開発構造化プロジェクト（PSPC）は、未来への投資プログラムの一環としてBpifranceの支援を受け、Polymeris競争力クラスターの支持を得ています。
Hexcel社について
Hexcelは、先進軽量複合材料技術のグローバルリーダーです。当社は、より軽く、より強く、そしてより強靭な革新的高機能材料ソリューションを提供する卓越性によって、飛行、エネルギー生成、輸送、レクリエーションの未来を推進し、すべての人にとってより良い世界の創造に貢献しています。炭素繊維、特殊強化材、プリプレグ、その他の繊維強化マトリックス材料、ハニカム、樹脂、エンジニアードコア、民間航空宇宙、宇宙・防衛、産業用途で使用される複合構造材など、他の追随を許さない幅広い製品群を取り揃えています。